美演示核动力火箭可行性，推进未来飞船动力研究

   人类期望能够对更加遥远的星球或星系进行探索，但在此之前人们必须先解决动力问题。目前的火箭发动机主要使用常规化学能，为了缩短飞船飞往星球的时间以及拥有更加持久的续航能力，科学家们正在进行核动力火箭研究。

   目前美国宇航局研究人员进行了核动力火箭作为推进系统的可行性演示，使用非核燃料来模拟核火箭动力系统。研究人员希望能够利用三年时间来完成空间飞行的核动力技术研究，希望该技术未目前的航天业带来更大的变革。如减少宇航员在空间飞行途中暴露于有害射线下的时间，推进火星探测计划，增加探测器的有效负载等。

   核动力火箭作为宇航动力一直得到人们的关注，此次研究人员确定的核动力原型机元素将包括铀，但是在本次测试中仅使用了石墨复合材料和“金属陶瓷”复合物材料。此次模拟对燃料元件和材料、其极端工作环境等进行了研究测试。这些测试和模拟能够有效的减少核动力火箭的研制风险以及相关成本。